ΟΙ ΑΥΤΟΒΙΟΓΡΑΦΙΕΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΣΙΚΑΓΟ

Την 1η Μαΐου του 1886 στις Ηνωμένες Πολιτειες ξεκίνησαν σε ολόκληρη την χώρα οι κινητοποιήσεις που είχαν αποφασίσει τα εργατικά συνδικάτα με αίτημα την καθιέρωση της οκτάωρης εργάσιμης ημέρας. Στην πόλη του Σικάγο, το μεγαλύτερο τότε βιομηχανικό κέντρο των ΗΠΑ, όπου υπήρχε το ισχυρότερο κίνημα, στην απεργία συμμετείχαν περίπου 350.000 εργάτες απο 1.200 εργοστάσια. Την μεθεπόμενη μέρα η αστυνομία πυροβόλησε εναντίον των απεργών που ειχαν συγκεντρωθεί έξω απο το εργοστάσιο Μακ Κόρμικ, με αποτέλεσμα να χάσουν την ζωή τους δύο διαδηλωτές.

Στις 4 Μαΐου, και ενώ το κίνημα για το οκτάωρο βρισκόταν σε εξέλιξη, ξέσπασαν βίαια επεισόδια στην πλατεία Χέιμαρκετ κατά την διάρκεια μίας συγκέντρωσης συμπαράστασης στους απεργούς. Παρά τον ειρηνικό χαρακτήρα της συγκέντρωσης, η αστυνομία έλαβε εντολή να την διαλύσει και στις συμπλοκές που ακολούθησαν εξερράγη μία χειροβομβίδα, σκοτώνοντας έναν αστυνομικό, με αποτέλεσμα η αστυνομία να κάνει χρήση πυρών σκοτώνοντας τέσσερις διαδηλωτές, ενώ άλλοι έξι αστυνομικοί έχασαν την ζωή τους από πυρά αγνώστου προελεύσεως.

Από την πλευρά των απεργών τα αιματηρά γεγονότα αποδίδονται σε προβοκάτσια που την είχε πραγματοποιήσει για λογαριασμό των βιομηχάνων το γραφείο ιδιωτικής αστυνομίας του Αλλαν Πίνκερτον, που ήταν διαβόητο για την απεργοσπαστική του δραστηριότητα. Επτά συνδικαλιστές συνελήφθησαν, προσήχθησαν σε δίκη και καταδικάστηκαν σε θάνατο, χωρις ωστόσο να υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν την ενοχή τους. Στις 11 Νοεμβρίου τέσσερις από αυτούς (Πάρσονς, Ένγκελ, Σπιζ, Φίσερ) οδηγούνται στην αγχόνη, ενώ ένας από αυτούς (Λινγκ) βρέθηκε νεκρός στο κελί του. Το 1893 ο κυβερνήτης της πολιτείας του Ιλινόι αποδίδει χάρη στους επιζώντες (Φίλντεν, Σβαμπ) αναγνωρίζοντας δημοσίως ότι δεν υπήρχαν στοιχεία εις βάρος τους.Οι αυτοβιογραφίες των μαρτύρων του Σικάγο γράφτηκαν κατά το διάστημα της φυλάκισής τους κατά παράκληση της εφημερίδας της οργάνωσης των Ιπποτών της Εργασίας.

Η Εργατική Πρωτομαγιά καθιερώθηκε απο την Δεύτερη (Σοσιαλιστική) Διεθνή το 1889 ως παγκόσμια εργατική ημέρα μνήμης, τιμής και απεργίας για τους εργάτες που αγωνίστηκαν για την αξιοπρέπεια της εργατικής τάξης στα γεγονότα του Σικάγο το 1886.