Η ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ ΤΟΥ ΤΣΑΡΛΣ ΝΤΕΞΤΕΡ ΓΟΥΟΡΝΤ -GRAPHIC NOVEL

Γραμμένο την περίοδο 1927-28, το H Περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ (The Case of Charles Dexter Ward) συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πιο φιλόδοξα έργα που έγραψε ποτέ ο Χ. Φ. Λάβκραφτ (1890-1937). Η ιστορία δεν υποβλήθηκε προς έκδοση κατά τη διάρκεια της ζωής του συγγραφέα και αρχικά, το 1941, δημοσιεύτηκε μόνο σε συντομευμένη μορφή στο περιοδικό Weird Tales. Στην πλήρη μορφή του τυπώθηκε, τελικά, στη συλλογή Πέρα από το Τείχος του Ύπνου (Beyond the Wall of Sleep) του εκδοτικού οίκου Arkham House το 1943. Στα χρόνια που μεσολάβησαν από τότε κατέληξε να θεωρείται μία από τις πιο επιτυχημένες προσπάθειες του Λάβκραφτ στον χώρο της λογοτεχνίας τρόμου.

Ξεκινώντας με τη μυστηριώδη εξαφάνιση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ από μια ιδιωτική κλινική, ο αναγνώστης μυείται πολύ γρήγορα σε ένα τρομερό οικογενειακό ιστορικό και βυθίζεται σε έναν σκοτεινό κόσμο τυμβωρυχιών και κλιμακούμενου κακού. Βασισμένο σε γνώριμα λαβκραφτιανά θέματα -μεταξύ αυτών, την παραφροσύνη και την απαγορευμένη γνώση- το μυθιστόρημα αποτελεί μια σημαντική προσθήκη στις ιστορίες της «Μυθολογίας Κθούλου».

Για άλλη μια φορά συναντάμε εδώ την κεντρική ιδέα του Λάβκραφτ: υπάρχουν κακόβουλες δυνάμεις που δρουν πέρα από τον κόσμο μας και πέρα από την κατανόησή μας, δυνάμεις που δεν νοιάζονται καθόλου για τον άνθρωπο. Η ασημαντότητα των ανθρώπινων υποθέσεων στο ευρύτερο σύμπαν επηρεάζει υπόγεια τις ανασφάλειες του ίδιου του αναγνώστη, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα σχεδόν αποπνικτικού τρόμου. Η απροθυμία του Λάβκραφτ να υποβάλει προς έκδοση την Περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ πήγαζε από τις βαθιά ριζωμένες αμφιβολίες του για την ποιότητα της γραφής του γενικότερα. Αυτό ίσως αντανακλάται και στο γεγονός ότι η ιστορία επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο σε ερωτήματα ταυτότητας και στη φύση της ανθρώπινης ύπαρξης.

Ωστόσο, σε αντίθεση με την άποψη του ίδιου του Λάβκραφτ για το θέμα, το μυθιστόρημα περιέχει πολλά στοιχεία που θα ενθουσιάσουν τους λάτρεις του μακάβριου. Τοποθετώντας την ιστορία στη γενέτειρά του, το Πρόβιντενς του Ρόουντ Αιλαντ, ο συγγραφέας θεμελιώνει την απίθανη και νοσηρή ιστορία του στη γνώριμη δική του πραγματικότητα, κάνοντας τον τρόμο ακόμα πιο συγκλονιστικό όταν αυτός επιτέλους αποκαλύπτεται. Η συναρπαστική διασκευή του I.N.Τζ. Κάλμπαρντ μεταφέρει αριστοτεχνικά αυτές τις ιδέες στο χαρτί, με τη μορφή ενός graphic novel, προσδίδοντας στο αρχικό υλικό χειροπιαστή μορφή και μια αίσθηση αποκάλυψης που κόβει την ανάσα. Οι φόβοι του Λάβκραφτ για την επιτυχία του μυθιστορήματος αποδείχθηκαν τελικά αβάσιμοι.