THE INFINITIES

On  a  languid  midsummer’s  day  in  the  countryside,  old  Adam  Godley,  a  renowned  theoretical  mathematician,  is  dying.  His  family  gathers  at  his  bedside:  his  son, young  Adam,  struggling  to  maintain  his  marriage  to  a  radiantly  beautiful  actress;  his  nineteen year old  daughter,  Petra,  filled  with  voices  and  visions  as  she  waits  for the  inevitable;  their  mother,  Ursula,  whose  relations  with  the  Godley  children  are  strained  at  best;  and  Petra's  ''young  man''-very  likely  more  interested  in  the  father  than  the  daughter-who  has  arrived  for  a  superbly  ill timed  visit.But  the  Godley  family  is  not  alone  in  their  vigil.  Around  them  hovers  a  family  of  mischievous  immortals-among  them,  Zeus,  who  has  his  eye  on  young  Adam's  wife;  Pan,  who  has  taken  the  doughy,  perspiring  form  of  an  old  unwelcome  acquaintance;  and  Hermes,  who  is  the  genial  and  omniscient  narrator:  ''We  too  are  petty  and  vindictive, ''  he  tells  us,  ''just  like  you,  when  we  are  put  to  it.''  As  old  Adam’s  days  on  earth run  down,  these  unearthly  beings  start  to  stir  up  trouble,  to  sometimes  wildly  unintended  effect..  Blissfully  inventive  and  playful,  rich  in  psychological  insight  and  sensual  detail,  The  Infinities  is  at  once  a  gloriously  earthy  romp  and  a  wise  look  at  the  terrible,  wonderful  plight  of  being  human-a  dazzling  novel  from  one  of  the  most  widely  admired  and  acclaimed  writers  at  work  today.