Βασισμένο στο φημισμένο μυθιστόρημα από τον τιμημένο με βραβείο Νόμπελ συγγραφέα Pearl S Buc, τo «Pavilion Of Women» είναι μια έξοχη ιστορία ελευθερίας και απαγορευμένης αγάπης που εξελίσσεται στις τελευταίες ταραχώδεις ημέρες της αυτοκρατορικής Κίνας.
1938. Η κυρία Wu (Luo Yan) έγινε 40 ετών και αισθάνεται ιδιαίτερα κουρασμένη και περιορισμένη από την παραδοσιακή κυριαρχία του συζύγου της στο σπίτι. Τώρα που τα παιδιά της έχουν μεγαλώσει, αυτή αποφασίζει να αποδεσμευτεί και να αφοσιωθεί στην καλλιέργειά της και την διεύρυνση του διανοητικού της ορίζοντα. Έτσι σε πείσμα των παραδόσεων, προσλαμβάνει ένα νεαρό κορίτσι αγροτών ως οικιακό βοηθό της οικογένειας για την εξυπηρέτηση των απαιτήσεων του συζύγου της.
Η ίδια απολαμβάνει τη νέα ελευθερία της και αρχίζει μαθήματα με το γιο της, που μαθαίνει αγγλικά από έναν καλό αμερικανικό ιεραπόστολο, τον Αδελφό Andre (Willem Dafoe). Βρίσκεται όμως πολύ σύντομα ερωτευμένη με το συμπονετικό ξένο, καθώς οι περιστάσεις οδηγούν την οικογένειά της αλλά και ολόκληρη την Κίνα στην έκρηξη και το χάος.